虛人而感風寒濕邪，邪正交爭於肌腠之間，正虛不能祛邪外出，故憎寒壯熱而無汗，頭項強痛，肢體酸痛。風寒犯肺，肺氣不宣，故鼻塞聲重，咳嗽有痰。胸膈痞滿，舌苔白膩，脈浮而濡，正是風寒兼濕之證。所以治當益氣解表，散寒祛濕。方中羌活、獨活並為君藥，辛溫發散，通治一身上下之風寒濕邪。川芎行血祛風；柴胡辛散解肌，並為臣藥，助羌活、獨活祛外邪，止疼痛。枳殼降氣，桔梗開肺，前胡祛痰，茯苓滲濕，並為佐藥，利肺氣，除痰濕，止咳嗽。甘草調和諸藥，兼以益氣和中。生薑、薄荷，發散風寒，皆是佐使之品。配以小量人參補氣，使正氣足則鼓邪外出，一汗而風寒濕皆去，亦是佐藥之意。
本方原為小兒而設，因小兒元氣未充，故用小量人參，補其元氣，正如《醫方考》曰：“培其正氣，散其邪毒，故曰敗毒。”後世推廣用於年老、產後、大病後尚未復元，以及素體虛弱而感風寒濕邪，見表寒證者，往往多效。喻昌也認為：“人受外感之邪，必先汗以驅之。惟元氣大旺者，外邪始乘藥勢而出。若元氣素弱之人，藥雖外行，氣從中餒（nei），輕者半出不出，留連為困，重者隨元氣縮入，發熱無休。……所以虛弱之體，必用人參三、五、七分，入表藥中少助元氣，以為驅邪之主，使邪氣得藥，一湧而出，群非補養虛弱之意也。”（《寓意草》）喻氏不僅常用本方治時疫初起，並用治外邪陷裡而成痢疾者，使陷裡之邪，還從表出而愈，稱為“逆流挽舟”之法。
本方證系正氣素虛，又感風寒濕邪。風寒濕邪襲於肌表，衛陽被遏，正邪交爭，故見憎寒壯熱、無汗；客於肢體、骨節、經絡，氣血運行不暢，故頭項強痛、肢體酸痛；風寒犯肺，肺氣鬱而不宣，津液聚而不佈，故咳嗽有痰、鼻塞聲重、胸膈痞悶；舌苔白膩，脈浮按之無力，正是虛人外感風寒兼濕之征。治當散寒祛濕，益氣解表。方中羌活、獨活發散風寒，除濕止痛，羌活長於祛上部風寒濕邪，獨活長於祛下部風寒濕邪，合而用之，為通治一身風寒濕邪的常用組合，共為君藥。川芎行氣活血，井能祛風；柴胡解肌透邪，且能行氣，二藥既可助君藥解表逐邪，又可行氣活血加強宣痹止痛之力，俱為臣藥。桔梗辛散，宣肺利膈；枳殼苦溫，理氣寬中，與桔梗相配，一升一降，是暢通氣機、寬胸利膈的常用組合；前胡化痰以止咳；茯苓滲濕以消痰，皆為佐藥。生薑、薄荷為引，以助解表之力；甘草調和藥性，兼以益氣和中，共為佐使之品。方中人參亦屬佐藥，用之益氣以扶其正，一則助正氣以鼓邪外出，並寓防邪復入之義；二則令全方散中有補，不致耗傷真元。綜觀全方，用羌獨活、芎、柴、枳、桔、前等與參、苓、草相配，構成邪正兼顧，祛邪為主的配伍形式。扶正藥得祛邪藥則補不滯邪，無閉門留寇之弊；祛邪藥得扶正藥則解表不傷正，相輔相成。
喻嘉言用本方治療外邪陷裡而成之痢疾，意即疏散表邪，表氣疏通，裡滯亦除，其痢自止。此種治法，稱為“逆流挽舟”法。
柴胡、前胡、川芎、枳殼、羌活、獨活、茯苓、桔梗、人參、甘草、生薑、薄荷
散寒祛濕，益氣解表。氣虛，外感風寒濕表證。憎寒壯熱，頭項強痛，肢體酸痛，無汗，鼻塞聲重，咳嗽有痰，胸膈痞滿，舌淡苔白，脈浮而按之無力。（本方常用於感冒、流行性感冒、支氣管炎、風濕性關節炎、痢疾、過敏性皮炎、濕疹等屬外感風寒濕邪兼氣虛者。）
上為粗末。每服二錢（6克），水一盞，加生薑、薄荷各少許，同煎七分，去滓，不拘時服，寒多則熱服，熱多則溫服（現代用法：作湯劑煎服，用量按原方比例酌減）。若正氣未虛，而表寒較甚者，去人參，加荊芥、防風以祛風散寒；氣虛明顯者，可重用人參，或加黃芪以益氣補虛；濕滯肌表經絡，肢體酸楚疼痛甚者，可酌加威靈仙、桑枝、秦艽、防己等祛風除濕，通絡止痛；咳嗽重者，加杏仁、白前止咳化痰；痢疾之腹痛、便膿血、裡急後重甚者，可加白芍、木香以行氣和血止痛。
本方多辛溫香燥之品，若是暑溫、濕熱蒸迫腸中而成痢疾者，切不可誤用。若非外感風寒濕邪，寒熱無汗者，亦不宜服。（方中藥物多為辛溫香燥之品，外感風熱及陰虛外感者，均忌用。若時疫、濕溫、濕熱蘊結腸中而成之痢疾，切不可用。）
（1）本方是一首益氣解表的常用方。臨床應用以惡寒發熱，肢體酸痛，無汗，脈浮按之無力為辨證要點。
人參、茯苓、柴胡、前胡、羌活、甘草、川芎、獨活、桔梗、枳殼、陳皮。
解毒。主痘瘡邪盛，紅點未見之前熱甚者。
加生薑、大棗為引。
人參、羌活、獨活、柴胡、前胡、茯苓（去皮）、桔梗（去蘆）、川芎、枳殼（去瓤，炒）、天麻、全蠍（去毒）、僵蠶（炒）、白附子（煨）、地骨皮各等分，甘草減半。
上銼1劑。
急驚風初起，發熱，手足搐搦，上宮天吊，角弓反張，並一切感冒風寒，頭疼發熱，咳嗽喘息，鼻塞聲重，及瘡疹欲出發搐。
加生薑3片，水煎服。
黃柏1兩，黃連1兩，川烏2錢。
上為細末。
疔瘡走動者。
用冷水調成膏，攤在腫處，頻以水潤之，其腫自消。
當歸尾5錢，白芷1兩，防風1兩（去蘆），大黃5錢，羌活1兩，甘草1兩，蜂房1兩，連翹1兩，金銀花1兩，川山甲2兩（生用）。
上為細末。
一切無名腫毒。
每服3錢，重甚用4錢，以好酒調下。
腫毒痛甚，加乳香、沒藥、血竭、皂角刺各1錢。
槐花（炒）、白礬（燒及8分許，存性）各等分（是生時秤）。
上為末。
脾毒下血，臟腑疼痛，頻往圊廁，後重裡結。
每服1錢，加烏梅1個，水1盞，煎6分，去滓溫服。
荊芥、防風、連翹、枳殼、升麻、薄荷葉、羌活、獨活、桔梗、幹葛、木通、金銀花、黃芩、川芎、甘草、山梔子。
遍身瘡疥，因淋洗塗搽，逼毒歸內而腹脹輕者。
上腫，加蔥3莖；下腫；加燈心1握、生薑3片為引，水煎服。
白芍藥1分，甘草（炙）1分，雄黃（醋煮，水飛）1分。
上為末。
小兒瘡疹熱盛，心神煩躁。
每服1字或半錢，蜜水調下，不拘時候。
大黃、黃藥子、紫河車、赤芍藥、甘草各等分。
上為末。
男子往來寒熱，婦人產後骨蒸血暈。
每服1錢，如發熱，冷水送下；如發寒，煎生薑、瓜蔞湯同調下。
前胡、柴胡、獨活、天麻、地骨皮、薄荷、甘草。
痘初發，在疑似之間者。
加生薑，水煎服。
防風1錢，前胡1錢，元參2錢，公英5錢，生地3錢，銀花2錢，甲珠1片，赤芍1錢5分，連翹1錢，甘草7分。
疔瘡。
野菊根5錢為引。無菊根，用烏桕根白皮亦可。二者俱無，宜用菊花2錢代之。
便實，加大黃2錢。
麻黃、桔梗、前胡、柴胡、羌活、防風、荊芥、薄荷、天麻、枳殼、川芎、骨皮、蔥白。
疹不起。
桔梗3錢，生甘草1錢5分，白僵蠶3錢（炒），羌活1錢5分，牛蒡子3錢（研），薄荷8分，片薑黃2錢，蟬蛻2錢，焦楂3錢，枳殼1錢5分（炒），荊芥1錢5分，防風1錢5分。
熱毒積於陽明，風寒客於肌表，蝦蟆瘟初起，兩腮腫硬，惡寒，耳底抽痛。
加煨薑2片，連須蔥頭3個，水煎服。小兒半服。初病1服，蓋暖出汗，即松其半，再1服，去其8分。
大便結燥，加制軍3錢，去羌活。
人參、桔梗、甘草、柴胡、荊芥、防風、陳皮各等分、牛蒡子加倍。
上為粗末。
痘瘡壯熱，已出未快，咽喉腫痛，胸膈不利。
每服1錢，水1盞，煎4分，去滓，食後溫服。
麻黃1兩1分（去節），白術1兩，蒼術1兩，荊芥1兩，甘草3分（炙），大黃半兩，薄荷（生花者）1分，黃芩半兩。
上為末。
去毒濁。主癰疽已破者。
每服2錢，水1盞，蔥白3寸，煎至8分，不拘時候。
升麻6分，幹葛5分，川芎4分，羌活4分，防風4分，荊芥4分，前胡8分，薄荷5分，桔梗5分，枳殼5分，牛蒡8分，蟬蛻3分，山楂6分，甘草3分，地骨皮7分（一方去幹葛，加紫草）。
痘初發，壯熱毒盛。
蔥、生薑為引，水煎，熱服。
熱甚者，加柴胡、木通、連翹；夏加香藿；冬加麻黃；瀉，加豬苓、澤瀉。
敗毒散瘰湯
人參、當歸、厚樸（薑制，炒）、桔梗、白芷、肉桂、防風、黃耆、粉草各等分。
四種瘰癧。
敗毒散瘰湯（《洞天奧旨》卷十五）。
羌活1錢（去蘆），獨活1錢（去蘆），柴胡1錢（去毛），前胡1錢（去蘆），枳殼（炒）8分，茯苓8分（去皮），川芎7分，甘草5分（炙），桔梗8分（去蘆）。
臟毒協寒便血，傷寒頭痛，憎寒壯熱，項強睛暗，鼻塞，風痰及時疫，嵐瘴鬼瘧，或聲如蛙鳴，赤眼口瘡，濕毒流註，腳腫腮腫，喉痹毒痢，諸瘡斑疹。
《醫方集解》有薄荷少許；《疫疹一得》以蔥為引。
琉璃（陳年破損者）1個，楝樹子4兩，舊發網巾1頂，鳳凰衣49個，三七1錢，敗龜版（炙）5個。
上為細末。
新久腫毒，癰疽，發背，疔瘡。
每服5分，槐樹子湯送下。
防風、荊芥、羌活、前胡、升麻、幹葛、赤芍、桔梗、川芎、白芷、牛蒡子、甘草。
天行時疫，頭面腫大，咽喉不利，舌幹口燥，憎寒壯熱，四時瘟疫。
加生薑、蔥，水煎，熱服。出汗。
石膏（煅）1兩，寒水石（煅）1兩，花粉5錢，白芷5錢，紫河車草3錢。
上為末。
喉以上腫痛，頭大如鬥，面合眼縫。
每服7錢，老酒服至醉為妙。
桔梗、天花粉、幹葛、川升麻、川芎、赤芍藥、獨活、柴胡、甘草各等分。
上銼。
小兒丹毒初發，遊走遍體，燥悶腹脹，啼哭。
每服4錢，水1盞，加生薑2片，煎至6分，不拘時候服。
升麻4分，幹葛4分，紫蘇4分，川芎4分，防風4分，荊芥4分，前胡6分，桔梗6分，枳殼6分，牛蒡2錢，連翹2錢，蟲退3分，山楂1錢，木香3分，白芷5分，地骨皮5分（又方去幹葛，加紫草）。
解毒定痛。主痘瘡毒氣壅盛而腹痛者，其痛稍緩，有作有止，頻頻叫痛，在臍以下痛，或連腰而痛，面赤唇紫，手足不冷。
人參、枳殼、前胡、甘草、陳皮、川芎、薄荷、地骨皮、羌活、獨活、柴胡、升麻、麻黃、葛根、連翹、防風。
瘄疹大行時，發熱，咳嗽，氣急，在疑似之間者。
加生薑3片，水煎服。
熱甚發厥，加膽星、葶藶、天麻、黃芩，化下抱龍丸。
蟬蛻、牛蒡、荊芥、桔梗、葛根、升麻、紫蘇、川芎、羌活、薄荷、前胡、枳殼、山楂、青皮、甘草。
心臟熱毒所發之夾膚疹，痘疹初出時，膚如湯沸，皰點鮮紅成片，現沒無定者。
人參、羌活、獨活、川芎、柴胡、前胡、陳皮、桔梗。
辛溫散表。主風寒濕痢，身痛，發熱，脈浮緊。
無汗，加防風；胸滿，去人參，加枳殼。
羌活、獨活、川芎、荊芥、防風、前胡、柴胡、桔梗、陳皮、甘草。
發表。主暑濕腹痛，腸中作響，痛瀉交作，寒熱脈伏，或寒熱脈浮大。
木鱉子1錢，山梔1錢，連翹1錢，當歸1錢，芍藥1錢，川芎1錢，甘草1錢，熟地黃1錢，防風1錢，金銀花1錢，荊芥1錢，陳皮1錢，枳殼1錢，全蠍1錢，穿山甲1錢，僵蠶1錢，蟬蛻1錢，皂角子1錢，樸消、蜈蚣1條（去頭腳），大黃3錢。
上銼。
痔漏。
水煎，空心服。少刻下瀉糞則效。
生地黃1錢5分，丹皮7分，柴胡7分，桔梗8分，薄荷5分，連翹8分（去心），牛蒡子8分（炒，研），黃柏5分（蜜水炒），天花粉8分，黃芩7分（酒炒），黑參8分，赤芍5分，金銀花8分，甘草3分（生，去皮）。
清胃利咽。主疹後口臭、口瘡、唇爛，兼咽喉疼痛。
《麻科活人》有射幹，赤芍，無白芍。
大黃、荊芥、牛蒡子、蔓荊子、甘草。
積血年久，脾胃壅熱，瞼生風粟外障。胞瞼風粟，如麻如米，甚如楊梅之狀，摩擦瞳仁，黑睛有翳，久久漸昏，流淚不止。
水煎服。
忌食動風、動血之物。
羌活、獨活、前胡、柴胡、枳殼、茯苓、川芎、幹葛、甘草、桔梗。
感冒聲啞，咳嗽。